Việc thành lập viện bảo tàng này đã được Quốc hội Pháp thông qua vào ngày 9 tháng 10 năm 2007. Kiến trúc sư xây dựng sẽ là Jean Nouvel và các kỹ sư là Buro Happold.[5][6] Jean Nouvel cũng thiết kế viện Institut du Monde Arabe ở Paris.

Bảo tàng sẽ là một phần trong chương trình phát triển du lịch và văn hoá trị giá 27 tỷ đô la cho đảo Saadiyat, một khu phức hợp có kế hoạch bao gồm ba viện bảo tàng khác, bao gồm Bảo tàng Guggenheim Abu Dhabi[7] và Bảo tàng Quốc gia Zayed. Theo trang web được chính phủ UAE tài trợ: "Cơ quan Bảo tàng Pháp sẽ phối hợp với Công ty Đầu tư và Phát triển Du lịch (TDIC), mà đứng sau sự chuyển đổi của đảo Saadiyat. Nhà tài trợ Pháp và thành viên của Académie des Beaux-Arts, Marc Ladreit de Lacharrière, nhà xuất bản của tạp chí định kỳ Revue des Deux Mondes sẽ làm chủ tịch.[8] Bruno Maquart, cựu Giám đốc Trung tâm Georges Pompidou, sẽ đảm nhiệm vị trí Giám đốc Điều hành[8].